Natürlich gab es schon Denkmäler und Reiterstandbilder von Kaisern und Königen, diese Skulptur jedoch ist die erste – als Kunst autonome – Freiplastik in Köln: „Der Tauzieher“ von Nikolaus Friedrich (1865 – 1914), die am Holzmarkt in der Nähe des Rheinauhafens 1911 aufgestellt wurde. Kunstbeflissene Bürger hatten das Werk in einer kleineren Version in einer Ausstellung gesehen, fix Geld gesammelt und diese 2,50 Meter hohe Würdigung der Arbeit und des Arbeiters in Auftrag gegeben, die Stadt bezahlte die Kosten der Aufstellung – und das alles zur Kaiserzeit, die ja nicht gerade dafür bekannt war, den Proletariern die Hand zu reichen.